Tokyo: La gente

NOTA: Este post será actualizado con fotos en cuanto estén disponibles el resto de fotos del viaje, que serán puestas a disposición por los agrupadores en Tokyo en breve plazo...

Algo que no falta en ningún (o casi ningún) viaje es el elemento humano: la compañía. En mi caso, jugaba sobre seguro, ya que tres grandes tipos que conocí en el master andaban por allí. A saber: Iván, actual becario de inversiones de la Oficina Comercial de la Embajada (¡¡suena bien!!) y líder oro del grupo okupa de Semana Santa, albergando hasta 6 personas consigo en 31 m2 de piso, entre ellos yo, María, becaria de moda española en la Oficina Comercial de la Embajada (¡¡También suena bien!!), que se dejó ver convenientemente durante los saraos más concurridos, es decir, el ya mencionado Hanami (botellón bajo los cerezos en flor), copitas de miércoles night... y Adrián, becario hábitat de la Oficina Comercial de la Embajada (no podía permitir haber nombrado el título de los otros dos y dejármelo fuera a él) aquejado durante la visita de achaques propios de la edad, aunque a las copitas del miércoles si conseguimos que asistiera, antes de emprender su Semana Santa allende las fronteras japonesas.

Además de ellos, hay que nombrar a las visitas que andaban ya por Tokyo cuando yo llegué, es decir, los hermanos Hernández y Hernández (José Marcos y Jorge, quien además es antiguo compañero de colegio y facultad), y Don Francisco, "chico" para los amigos. Ellos fueron mi "equipo" los tres primeros días para seguir la gymkana que nos había preparado líder oro (muy japonesa... unos tres templos de media por cada medio día) y por la que estamos sumamente agradecidos, ya que hubiera sido muuuuuy complicado comunicarse con cualquier japonés (lo intentamos) para preguntar qué hay que ver o cómo llegar, cosas que teníamos de antemano con mapas realizados con detalle ad-hoc por líder oro.

También hay que mencionar las visitas de Megumi... pero claro, no hemos presentado todavía a Megumi: becaria COMEX de la Oficina Comercial de la Embajada, con sangre japonesa en sus venas, y sus dos visitas: Bárbara y Fara, bellas acompañantes en el resto del viaje que hacía que el grupo de 21 personas que en algún momento se movía por Japón no fuera un batallón de infantería.

Por otro lado, dos Borjas: Borja Sánchez, becario de comercio exterior de la Oficina Comercial de la Embajada (este si que suena bien...) y Borja Robleda, becario de moda, que aparecieron y desaparecieron como el Guadiana, pero que estaban ahí siempre que había fiesta, lo que nos hace preguntarnos si apareceríamos en los periódicos japoneses: ya me estoy imaginando la noticia "Líder oro envía las tropas españolas al Palacio Imperial de Tokyo la mañana del martes. Se ruega a la población que libere los caminos entre la estación de tren y el palacio, y se abstengan de echar soja a los guerreros de infantería. Son extremadamente abiertos e easygoing aunque no sepan una palabra de japonés, por lo que si quiere hablar con ellos, no tiene más que devolverles la reverencia que van haciéndole a todo el mundo".

Cómo iba a olvidarme del gran Pichón... digo Señor Don Pablo Picón, acompañado esta vez de Silvia, quien fue capaz de compartir 31 m2 (¿eran 31, Iván?) con otros 6 tíos durante... una noche (más que suficiente, seguro que pensará ella). El gran Pablo buscaba un casco, pero acabó comprándose un curioso atavío de escolar nipón que hay que reconocer que no le quedaba mal, pero que a punto estuvo de hacer que se congelara durante el viaje. Hay que decir que Pablo consiguió llevarse algo de dinero de vuelta, o más bien que no hipotecó la beca antes de volver a Malasia... perdón, ¡Filipinas!.

Y por último, Enrique's people. El grupo de Enrique, becario de información e informática de la Oficina Comercial de la Embajada, fue el más numeroso, con siete miembros en su grupo, que una vez unidos a los del resto, formaban el batallón de españoles que coincidió en Semana Santa en Japón.

Una vez hechas las presentaciones, y una vez que complementemos este post con las fotos y vídeos prometidos, pasaremos a describir el viaje con pelos y señales. Hasta entonces... Arigató gon sai máaaas.

Tokyo: El viaje

La historia del viaje comienza unos días antes de salir, ya que la semana anterior a mi partida me tuve que mudar, pero eso será tema de otro post...

El sábado por la mañana, me levanté tempranito para ir al aeropuerto con tiempo, pero por avatares del destino acabé saliendo de casa a la hora que tenía previsto llegar allí. Como la ley de Murphy es la ley que más se cumple, después de la de la gravedad, una vez allí, me fui directo al mostrador. Una danesa muy maja, me dejó colarme descaradamente (mi cara debía ser un poema) y entonces ocurrió: había overbooking, y no había plazas...

Me cogieron la maleta en stand-by, me generaron un pase (que no una tarjeta de embarque) y me dijeron que pasara el control de policía a toda leche y fuera al mostrador de embarque. Allí, dos azafatas majísimas me cogieron el pase, y tras ciertas discusiones y llamadas, acabé en el asiento 1D (business).

Yo de mayor quiero ser rico: ¡¡qué maravilla!!. ¿Sabíais que hay cubertería de metal en los aviones? ¿y vasos y copas de cristal? ¿y que dan fruta en el menú? Concretamente el desayuno fue: tres tipos de queso diferente, una ensalada con tomates cherry, lechuga, pepino..., jamón york, pan caliente de tres tipos, la fruta, chocolatinas...

En Londres la escala fue larguilla, de unas cuatro horas y media, pero bueno, dio tiempo a darse una vueltecita y comprarle una botellita a Iván, y a descansar un poco en los sofás (aunque hubiera viajado en business, no iba a colar la sala VIP). Este fue el pájaro que me llevó y me trajo: el Boeing 747



Dos abuelitas británicas fueron mis compañeras de viaje a la ida (no suelo poder dormir mucho en los aviones) y dieron conversación cuando las películas o los periódicos me cansaban.

Llegué a Tokyo pasadas las 12, con tiempo justo de cambiar el JRPass (pase para los trenes de la compañía JR de una semana) y coger el Narita Express (tren lanzadera entre el aeropuerto y Tokyo central st.), pero no iba a ser todo tan fácil... En inmigración me hicieron abrir la maleta y revolvieron un poco, pero la cola en la oficina de canje del JRPass era lo suficientemente grande para no llegar a tiempo. Busca una cabina para llamar a Iván que no llego en el de las 12, sino en el de la 13. Las cabinas no cogen billetes, así que necesito monedas, pero no hay máquinas de cambio a la vista. La del kiosko no quiere cambiarme, el de la pastelería tampoco... al final el tipo de la tienda de fotografia -contra pequeña compra- me da mis primeras monedas de Yen. Aviso a Iván, y me dirijo al andén.

Aquí puedo confirmar que en Japón, NADIE HABLA INGLÉS, ¡ni siquiera en el aeropuerto!. La cara que ponía el jefe de estación cuando quise confirmar que ese era mi tren, mi andén... uffff. Un irlandés majete me lo confirmó, y llegué al lugar convenido de la conexión con el metro antes incluso de lo esperado.

Una vez reunido con Iván, el plan fue: dejar en casa la maleta y la ropa de danés, coger una camiseta e irnos a hacer hanami (botellón en el parque bajo los cerezos en flor) con unas dos horas y media de retraso. Aquí conocí a mucha de la gente con la que pasé mi semana de vacaciones, y a modo de presentación, un vídeo de Iván:



Aquí merece mención aparte la cantidad de frikis que había en el puente desde la estación de tren a la entrada del templo de Yoyogi (aprovechando que va a ser de los pocos nombres que voy a recordar): muchos disfrazados, algunos bailando, el free hugs...



Daba igual dónde mirara: ¡flipaba a cada paso!. La cena fue genial a base de sushi con José Marcos, su hermano Jorge (compañero de colegio y facultad: ¡qué pequeño es el mundo!), Francisco (en adelante Chico), Iván (en adelante indistintamente por su nombre o como "líder oro") y María.



A todo esto, era domingo por la noche, yo había salido el sábado por la mañana, y de dormir podríamos contabilizar varias cabezadas de diez minutos o cuarto de hora... ¡ES UNA FORMA PERFECTA DE NO TENER JET LAG! Símplemente, no se duerme y ya está.

Continuará...

Tokyo report is comming...

Please, be patient!

Por qué no he entrado bien con los "Check-in on-line"

Esta semana he tenido viaje relámpago a Luxemburgo. Han sido 24 horas (algo más) y no ha sido por viaje de placer... pero vamos a lo que vamos...

El viaje lo hacía con KLM vía Amsterdam, y lo compré on-line en la propia página de la aerolínea, utilizando mi tarjeta de viajero frecuente. Esto les dio pie a enviarme un mail en tiempo para que gestionara mi tarjeta de embarque on-line.

Normalmente ni lo hubiera considerado, pero tras mi último viaje a España, que llegando dos horas y cinco minutos antes del vuelo al mostrador de facturación me encontré que me daban el último asiento, me lo pensé. Lo de que era el último asiento por asignar lo se porque le debí caer bien a la chica del mostrador, y comentó que había tenido suerte porque el vuelo tenía overbooking. ¡Huelga decir que flipé!.

Bueno, el caso, que como iba sin equipaje, decidí probar, y saqué la tarjeta de embarque por internet. Elegí asiento de pasillo en los dos casos (dos vuelos de ida, los de vuelta no dio opción) e imprimí las tarjetas de embarque.

Llegué al aeropuerto con algo menos de tiempo que lo que habría ido si hubiera sido un día normal, pero no había problema, porque ya tenía mi tarjeta de embarque. Al llegar al mostrador, la chica no hacía más que poner caras raras y teclear furiosamente su terminal. Me pilló de buenas, así que me armé de paciencia y pregunté si pasaba algo, sin respuesta convincente. El primer momento crítico llegó cuando cogió los datos de mis tarjetas de embarque, y salió de detrás del mostrador en busca de alguien...

Al volver, comentó que había habido un problema con mi proceso de check-in on-line, y que faltaba el código de seguridad... Bueno, el caso es que me sacó la tarjeta de embarque de toda la vida con mi asiento previamente elegido, pero me dijo que no podía darme la del último trayecto (Amsterdam - Luxemburgo), y que tenía que ir al mostrador de tránsitos del aeropuerto al llegar (menos mal que tenía tiempo).

Llegué bastante bien de tiempo a Amsterdam, y me dirigí sin escalas al famoso mostrador de tránsito. 186 numeritos de nada... para unos 10 mostradores. Fueron 1h 50' de espera, hasta que viendo que incluso podría perder el vuelo, hice gala de mi espíritu latino y me colé... No lo hubiera hecho si las circunstancias hubieran sido diferentes, pero había visto a personas que llegaban después y que se colaban, y en cuanto hubo un número que no se presentaba en el mostrador al ser llamado, me presenté yo como si lo tuviera. Coló y llegué a la puerta de embarque justo a la hora en que se suponía que había que embarcar (el aeropuerto de Amsterdam - Schiphol es muuuuuy grande) con mi flamante nueva tarjeta de embarque y... retrasado 15'.

Me acerqué al personal de tierra, y me explicaron que no había llegado el avión que debía llevarnos a Luxemburgo. Automáticamente pensé que ni de coña, si el avión no estaba todavía en Amsterdam, iba a llegar, vaciarse, limpiarse y estar en disposición de embarcar en 15'. Llamé por teléfono de cabina con tarjeta (mi móvil recibía mensajes pero no hacía ni recibía llamadas) a los amigos que iban a buscarme al aeropuerto (mil gracias, Fer y Bárbara), y avisé que iba a llegar más tarde, pero que -evidentemente- no sabía cuándo iba a llegar.

Sólo una botellita de agua, y mi previsión de bocata me salvaron la cena. Imagináos mi cara cuando vi que el avión era un... ¡¡fokker 50!!.

Llegué pasadas las 00.00h. y allí estaban esperándome, con el coche en el parking, bajo una capa de escarcha. Eran pasadas la 1.00h. cuando me acosté... sabiendo que a la mañana siguiente, sería no más allá de las 7 cuando iba a levantarme. Por cierto, el móvil en Luxemburgo ni siquiera recibía mensajes... sólo llamadas de emergencia.

El avión de vuelta (el mismo fokker 50) salió en hora del aeropuerto de Luxemburgo (bueno, con un cuarto de hora de retraso, que para los tiempos que corren puede decirse que salió en hora), y ahora si, conseguí que me dieran todas las tarjetas de embarque al salir, por lo que pude irme de compras en el duty-free del aeropuerto de Amsterdam.

¿Y aquí acaba todo? NO. A mi llegada, y estaba avisado gracias a una llamadita a María (gracias, María) desde el aeropuerto de Amsterdam (lo que dan de si dos horas y media de aeropuerto cuando no tienes que estar en el mostrador de tránsito...) había huelga de conductores de autobús, por lo que hubo que variar un poco la ruta para coger tren, cercanías y metro para llegar a casa.

Un "pequeño percance" después ya estaba en casa (más o menos a las 23h.), dispuesto a cenar y acostarme para seguir levantando la balanza comercial a la mañana siguiente.

Ahora si... ¡BRUSELAS!

Ha llegado el momento, una semana después del evento, cuando todo está más asentado, más reposado, más meditado... de contaros desde mi particular y friki punto de vista, mi viaje a Bruselas (23 a 28 de febrero de 2007, año 1 de la era friki-europeísta).



El viaje comenzó con sobresalto. Desde el día anterior, el temporal de nieve en Copenhague, y más concretamente en el aeropuerto internacional de Kastrup - CPH, había hecho cancelar más de 120 vuelos, la mayoría de la compañía SAS (yo he volado con SN Brussels, que ya que soy friki, vamos a serlo del todo) que tiene sede aquí. Sin embargo, el magnífico sistema de monitorización que tienen en la página web, me informaba que mi vuelo no había sufrido retrasos ni cancelaciones, así que a la hora convenida, salí de la oficina rumbo al aeropuerto. Nada destacable hasta llegar al aeropuerto, en el que lo primero que me hizo posar la vista en algo fue esto:

Desde ahí a la salida buscando el autobús 12 que me llevaría al corazón de la Bruselas que yo iba a visitar: Rond Point Shuman. Una suave lluvia, y un gran amigo esperaban frente al edificio de Berlaymont. Eran pasadas las 17h. de la tarde de un 23 de febrero.

Pero no me he detenido suficientemente en los detalles... Rond Point Shuman puede pasar desapercibido al ojo no entrenado. Es una plaza, si. No parece nada del otro mundo: tiene una estructura que se ilumina con la energía cinética de los vehículos que pasan, como consecuencia del experimento de la presidecia alemana del Consejo este trimestre, pero no ganaría ningún concurso a la plaza más bonita, más grande, más impresionante... salvo si se mira con ojos de verdadero friki europeísta. Desde esta plaza, se puede ver el edificio del Consejo, actualmente el centro del poder político europeo, 60º a la derecha tenemos el edificio de Berlaymont, centro del poder ejecutivo europeo y espero que futuro lugar de trabajo (quizá algún día no muy lejano...): La Comisión Europea, otros 90º a la derecha y tenemos el mayor info-point europa: Schuman, 14. Detrás del edificio de Berlaymont está el edificio Carlomagno, sede de varias DG (Directorate General) de la Comisión que no caben en el edificio principal.

Para una plaza, ya es suficiente detalle... vamos al viaje.

Mi anfitrión estaba algo tocado físicamente, así que concentramos esfuerzos en la mañana del sábado. Tras desayunar, mi guía me llevó por la Avenue de Cortenbergh hasta el número 80: la oficina general de EPSO (European Personnel Selection Office). De ahí visitamos todo: Parlamento, Comisión edificio Berlaymont, Comisión edificio Carlomagno, Consejo, Comité de las Regiones y Comité Económico y Social, pasando por Eurostat, EPSO, info-point y la librerie européene, donde hicimos una parada técnica para resolver un asuntillo pediente.

Hay documentos gráficos de todo esto más allá de los ya publicados, aunque no quiero saturar la entrada con fotos como las que ya he publicado.

Por la tarde, tras comer algo y descansar, fuimos al restaurante donde los becarios Icex y no Icex habían organizado una macro cena (25 personas), no sin antes ir visitando lugares habituales de semejante fauna bruseliense como el Monk.

Tras la cena, y constatar que entre 25 personas hay muchos gustos y muy diferentes entre si, nos acercamos a la bolsa, donde hicimos la foto de familia, y entramos en el primer garito de la noche. Un ratillo después cambio de garito a otro que buena parte de los becarios autóctonos llevaban mencionando toda la noche, y que no se por qué mi mente ha borrado totalmente (seguro que en los comentarios no tardará en salir el nombre). Este local tiene algo más de historia: aparte de tener que esperar en la calle una cola respetable, y que el puerta (2 x 2 metros, maño) aleccionaba al entrar para dejar propina a la salida, entramos en series de 5 personas. Nada más entrar llama la atención que la mayoría de la gente baila encima de las mesas, cosa que en principio puede parecer estúpida, pero que tras una mala entrada, donde me tiraron encima cerveza, ceniza e incluso un buen golpe de jarra de cerveza en la cabeza, en cuanto tuve ocasión subí a una de las mesas, lugar muchíiiisimo más seguro. Esta es la pinta que tenían los de abajo desde 'mi sitio' encima de la mesa, que sólo abandoné 15 minutos antes de que cerraran el local:

Y esta es la pinta que tenían los de arriba, una vez que hube bajado:

A la salida del local que cerraba, Lupe orquestó una opa hostil para llevarnos a un último lugar, pero el largo día, la hora y el cansancio acumulado consiguieron soportar el duro ataque, y nos fuimos a descansar... ¡No!. 23h. del 24 de febrero en Miami. Lande se preparaba para una buena noche de marcha. 13h. del 25 de febrero en Tokyo, donde Iván, María y Adrián estarían comiendo. 5h. de la mañana en Bruselas... dos frikis europeístas dejan el taxi en Rond Point Schumann (nombre clave: Grand Place) y se dirigen a C-80, donde para los anales del europeísmo más exacerbado, dejan constancia de ello con el siguiente documento gráfico (aviso: la carga de frikismo de la siguiente foto no es apta para todos los públicos. A pesar de que haya alcanzado un cierto aguante de europeísmo siendo asíduo lector de este blog, haber aguantado a su autor en ciertas ocasiones, sacado ciertos temas de conversación, etc. no es seguro que siga siendo el mismo después de verla. Incluso aunque al principio no lo note, algo en su interior se revolverá desde el mismo momento en que lo vea. No podrá dejar de pensar en ello. Queda todo el mundo avisado.):

La mañana del domingo fue reservada para un 'brunch' en el Pain Quotidienne, que no pasará a la historia a pesar de las muchas y buenas recomendaciones (habrá que volver para encontrarle el punto al sitio), y el turismo 'normal': Grand-Place, Manneken Pis, su hermanita, el parque de San Leopoldo, un buen gofre de Lieja con chocolate, la impresionante Catedral, la Bolsa (de día), el Parlamento belga, el Tribunal de Justicia belga... Despedimos a María a media tarde para que no perdiera su avión, y seguimos con la visita hasta que la lluvia fue tan intensa que se hizo recomendable volver a casa, y repasar un poco para lunes y martes.

El lunes por la noche se me presentó el 'Old Oak', o bar-restaurante del Trivial. Es un local agradable, en el que por un módico precio se participa en un concurso con formato trivial respondiendo a preguntas y compitiendo entre mesas por una botella de champán y un premio en metálico a sortear entre los campeones semanales al final del periodo.

El martes conocí uno de las pocas sedes de instituciones comunitarias que no habíamos visitado: la Torre Madou, bajo la cual había una magnífica chocolatería de Leónidas donde paré a comprar un 'souvenir'.

La partida fue tranquila, con tiempo, aunque coincidió con la salida masiva de gente del Parlamento y el Consejo al aeropuerto, por lo que el trayecto se hizo bastante pesado. El avión salió a su hora, aunque haciéndome recorrer casi todo el aeropuerto cambiando puertas de embarque antes de la salida.

Aunque estoy en pleno estudio de campo para confirmarlo, en Bruselas hizo mejor tiempo que en Copenhague, de tal manera que en 5 días que estuve llovió 3, y otros dos simplemente estuvo nublado, así que de conseguir mi objetivo de conseguir un puesto de trabajo allí, la adaptación climatológica no sería ningún problema, ya que he sido capaz de aclimatarme a Copenhague.

Agradecimientos: a mi gran amigo y anfitrión Alex, con ánimos y fuerzas para que no pierda comba y tenga suerte 'en la próxima', y por su gran regalo; a María, por poner el punto de cordura a tanto europeísmo desatado, y ser capaz de hacer que reconozcamos que la Grand-Place NO ES el Rond Point Schuman; y al resto de becarios bruselienses y visitas de los mismos, por acompañar magníficamente el viaje de este año (especial mención a Lupe, aunque se oculte de las cámaras como una estrella del rock y a pesar de no habernos convencido de aguantar hasta el amanecer el sábado. Espero veros a todos muy pronto.

Viaje a Bruselas... Fotos por adelantado

Tras mucho tiempo en silencio, aunque como todos habéis adivinado, ocupado, y no sólo laboral, sino también lúdicamente, uno de los viajes más esperados ha tenido lugar el pasado fin de semana y hasta el martes.

Describiremos el viaje durante el fin de semana, con más tiempo e inspiración.

He aquí el avance gráfico, para ir abriendo boca...

He aquí el "dónde" ocurrió la acción, adivinándose dos sombras...


Antes de salir, daba miedo mirar las pistas heladas del aeropuerto de Copenhague, y mucho más sabiendo que habían cancelado 120 vuelos las últimas 24 horas...


Uno de los locales más queridos por la troupe bruseliense...


He aquí la troupe que se juntó, sin coordinarlo, en la capital europea "un fin de semana cualquiera", que evidentemente, no era un fin de semana cualquiera...


Y he aquí mi anfitrión, y la guía espiritual para que el frikismo exacerbado no ocupara el 100% del viaje... GRACIAS a los dos.


El Manneken Pis sigue en su sitio... Esta es por si alguien ha llegado a pensar que no había visistado más que edificios de cristal (me gustaría ver la cara de María cuando lea esto).


He aquí, el lugar al que volvería el lunes (foto del sábado).


Ni siquiera un friki europeísta conoce todas las sedes, ni es capaz de identificar todos los edificios oficiales... ¿qué habrá aquí?


El Parlamento y nosotros...


Oscuro objeto de deseo... ¿qué hora son... mi corasón?


El dúo europeísta frente a la Meca... esto... frente al edificio de la Comisión en Berlaymont


Que se note que estuve allí... y que tengo intención de volver... muy pronto.

Roskilde

Ayer, sábado, fue día de múltiples visitas. Llegué a pensar que había alguna fiesta en España y todo el mundo aprovechaba para viajar, pero no, simplemente han coincidido muchas visitas a la vez.

El caso es que Ángela había propuesto un viajecito a Roskilde, que era un viaje que teníamos en mente, pero que como el resto de los viajes por Dinamarca, los estamos dejando para cuando el tiempo acompañe. Para este pasado sábado, las previsiones eran de viento, frío y cielos despejados, y como esto último es un auténtico acontecimiento, planeamos pasar el día allí con todas las visitas.

Con una baja de última hora, la cita era para 7 personas a las 11 de la mañana en la estación central de trenes. Con algo de retraso compramos los billetes (usando un bono de 10 y dos individuales 24 horas) y salimos para allá. Media hora y un cambio de asiento después (no habíamos pagado el suplemento para ir en primera) llegamos a Roskilde.


Beatriz, María, Sara, María, Ángela y María... como veis, sigo bien acompañado...

De Roskilde hay que saber que fue la primera capital de Dinamarca, hasta que hacia el 1400 se transfirió a Copenhague. Actualmente tiene algo más de 50.000 habitantes, y aunque está paulatinamente perdiendo población, sigue siendo la segunda ciudad en importancia de la isla de Selandia, en la que también se encuentra Copenhague. En Roskilde está la primera iglesia cristiana que hubo en Dinamarca, erigida por el rey vikingo Harald Bluetooth en el año 980. Sobre ella se erigió después la actual catedral.


Como veis, no sólo hay obras en Madrid

El otro atractivo de Roskilde es el museo vikingo, aunque sólo vimos unos cuantos barcos y habrá que volver a ver el museo con detenimiento. Quizá durante el festival de música de Roskilde, del 5 al 8 de julio, y con los Red Hot Chili Peppers como cabeza de cartel.

Viaje a Berlín II.
El turismo y la fiesta.

El autobús me dejó en Messe (Zentrale Omnibus Bahnhof) un poco pasadas las 6.15h de la mañana (me permito recordar que SIN DORMIR). Era pronto para despertar a Charlie, que evidentemente habría salido la noche anterior, cuando llegó con el resto de los becarios alemanes, aunque probablemente lo habría hecho con antiguos amigos de cuando estuvo de Erasmus... pero este es mi blog, así que Carlos, si quieres contar más, te montas uno.

Por dónde iba... Bueno, da igual. Gracias a Alex (que próximamente recibirá visita mía en Bruselas) tuve un itinerario turístico por Berlín que ríanse ustedes de la Lonely Planet. Además, estaba confirmada por Isa y Jaime, con aportaciones valiosas en ambos casos (como por ejemplo la de Jaime, que sugirió que no se me ocurriera darme la paliza de itinerario andando). Los principales lugares visitados fueron: Alexanderplatz, la Puerta de Brandeburgo, el Bundestag, Checkpoint Charlie, la avenida del 17 de junio y Unter den Linden, Friedrichstraße, la galería Gendarmemarkt, la Babel Platz, con su iglesia, sus dos edificios de la Humboldt Univeristät, el parque junto al zoo y la Potsdamer Platz, donde hicimos una de nuestras paradas culinarias para probar las Bratwürst.

Las otras paradas gastronómicas (casi todas de paso por la calle) fueron los Pretzels y los berliners... Todo riquísimo, y baratísimo -a pesar de que tengo el baremo danés ya metido en el coco, creo que es barato hasta comparado con España-. Mención especial al restaurante Vietnamita que Carlos encontró para hacer la cena de nochevieja, con la inestimable colaboración no tenida en cuenta de Roberto (se que suena raro, pero es lo que pasó). El muro y su fantasma (han puesto una doble hilera de adoquines donde antiguamente pasaba el muro, encadenándose con las partes que aún se conservan en pie, ya no muchas...) estuvieron muy presentes en casi toda mi primera parte del viaje-turismo, así como multitud de osos de colores en diversas posturas que encontraba por doquier.

A media mañana, cuando no podía con mi alma, fui a buscar a los becarios que llegaban a la Ostbahnhof desde Varsovia, y conseguí echar una cabezadita de media hora en un banco de la estación (más que en todo el viaje de ida, véase post anterior). Una vez con ellos, paseamos involuntariamente -digamos que por aquel entonces el alemán de Roberto estaba "calentando motores"- por la parte más larga de muro que aún se conserva, antes de llegar a dejar el equipaje en el hostal y tomar posesión de la habitación, ya que a las 6 de la mañana me habían dicho que, evidentemente, no podía hacerlo todavía. La habitación constaba de cuatro literas de dos alturas y un baño. Rudimentario pero suficiente.

Fuimos a reunirnos con el resto de la expedición Varsoviana a Alexanderplatz (se van a ir repitiendo sitios, pero es que desde las 6 de la mañana hasta las 12 o 13h. dió para mucho...) donde estuvimos dando más vueltas que una peonza bajo la lluvia para al final contactar y determinar que ese "contacto" no iba finalmente a producirse. Gracias a Dios, Carlos ya estaba en posición de "listos", y propuso (¿cómo lo hacían antes de tener móviles?) ir a la "posiblemente mejor hamburguesería de Berlín". Con tamaña presentación, ¿quién podría resistirse?. Roberto se empeñó en seguir practicando su alemán en el trayecto, aunque requirió de los sabios consejos de selección de "targets" a quien formular las preguntas de un servidor ( ;-) ).

Una vez allí conocimos a una pareja de amigos de Carlos que, todo hay que decirlo, aparte de ser gente estupenda, completaron magníficamente nuestras lagunas de preparación de esta parte del viaje: la recomendación de la hamburguesería y de la crepería del postre fueron obra de Jana, y tengo que decir que chapeau a ambos sitios en cuanto a calidad-precio. Tras la cena, a instancias suyas también, hicimos una visita a los almacenes KaDeWe (había más gente que en una manifestación) y nos reunimos -ahora si- con el resto de la expedición en los alrededores de Gedächtniskirche (bien corregido porque yo pensé que era la Catedral... y NO) -que está como la dejaron los bombardeos de la segunda guerra mundial- y que a su vez estaba rodeada de puestecillos donde se podía comprar desde vino caliente (Glückwein aus Amaretto) hasta Pretzels de chocolate con topings de colores, entre tiendas en plan mercadillo de la Puerta del Sol. Allí Roberto, en voluntariosa defensa de la camiseta del Vicálvaro F.C., cogió el catarro que hoy exhibe en Varsovia. Espero que esa foto llegue pronto, que creo que estaba en la máquina de Pablo.

Si a este pretzel cubierto de chocolate, le poneis unos toppings de colores, se parece mucho al que comimos. Está blandito por dentro, y según dice Carlos, cuando lo sirven caliente mejora muchíiiisimo (habrá que volver a probarlos calientes, ¡qué se le va a hacer!).

Foto Pretzel

La cena fue en un típico local de Kebaps, pegaditos a una máquina tragaperras, junto al Zoologischer Garten y cuya conversación acabó girando en torno al ICEX, para que luego no digan que los becarios sólo hablan de fiestas. Carlos esa tarde compró las entradas que cotizaban al alza (en pocas horas cambiaban los precios de las mismas entradas, en plan acciones de bolsa).

Yo reconozco que tras el avituallamiento alcohólico y transporte al hostal, a eso de la 1.30h. cuando el resto del minigrupo (Pablo, Carlos y Roberto) iba al encuentro de otro grupo (ya ni se quiénes eran), yo esquivé la mayor y me quedé planchando la oreja, que de no haber dormido en el viaje, y que al día siguiente la noche prometía, había que guardar fuerzas.

La mañana siguiente vio amanecer unos becarios que se levantaron algo tarde, y llegaron (obviamente) también algo tarde (y sin desayunar, lo que dió pié a probar los Pfannkuchen) a la cita del Checkpoint Charlie.

Este Pfannkuchen (Berliner para los guiris como yo) se parece al mío: son unos bollos como de donut pero sin agujero, y rellenos de crema que estallan (¡y vaya si lo hacen!) cuando los muerdes. Están de muerte y se pueden comprar por 1 EUR en las pastelerías de la zona turística.

Foto Pfannkuchen

A partir de ahí algo de turismo juntos, hasta que llegó el momento de dormir algo de siesta para aguantar la fiesta. El restaurante vietnamita al que llegamos para la cena de Nochevieja gracias a Carlos (y a la inestimable y nunca bien ponderada ayuda ignorada de Roberto), nos dio una magnífica cena con entrantes, un plato para cada uno, que en general estaban llenos de noodles de arroz, por un precio muy razonable. Luego partimos hacia la Puerta de Brandeburgo, que acabó siendo la puerta del Palacio de Congresos junto al Bundestag (todo queda a tiro de catapulta), y que fue un sitio magnífico para ver la exhibición pirotécnica del cambio de año. Tras unas uvas turcas y bastante frío, se produjo una escisión temporal del grupo llevó una parte a la fiesta (Silvesterparty in der Kulturbrauerei) y a Isa & Jaime, Roberto, Pablo, Carlos y a mi al escenario del Nokia New Year´s Eve 2007 donde música en directo -matizaciones si preguntáis a Carlos por este punto- (cuando llegamos estaban tocando Scissor Sisters) y "pinchada normal" bajo la lluvia amenizaron unas horas hasta que decidimos pasadas las 3 que ya era hora de ir a la fiesta de pago. Por cierto, que no se me olvide. Los que le conozcáis es un buen día para preguntar a Roberto por sus agujetas en los brazos, debido a que él y Carlos hicieron de buenos samaritanos con una borracha que iba tan mal que tuvieron que cargar con ella hasta la estación de tren. El sitio era un grupo cerrado de salas, en las que pinchaban música o tocaban música en directo, divididas temáticamente. Habría unas 15 salas, más o menos, con alguna carpa fuera que también pinchaban, aunque la temperatura no invitaba en absoluto a permanecer allí. Mis rodillas dijeron basta pasadas las 5.30h aunque no reuní fuerzas para marcharme, así que gracias a la ayuda de Carlos (Gracias, Carlos) fui consiguiendo asientos donde ir aguantando hasta que pasadas las 7 volvimos al albergue.

A las 9.30h sonó mi despertador y recogí todo lo más en silencio que pude, saliendo sin hacer mucho ruido para dejar dormir a la troupe. Me hubiera gustado despedirme, pero es muy probable que en lugar de abrazos me hubieran despedido a puñetazos, así que espero volver a verles pronto para arreglar este punto.

En resumen, es de destacar el buen rollito que se respiraba por Berlín, los precios (insisto que esto hay que mirarlo con mi cristal de precios en Dinamarca), la acogida de la gente (preguntas por la calle a la gente y son muy agradables, incluso cuando te dicen que no entienden ni palabra de inglés -más o menos lo mismo que de mi alemán, no vayáis a pensar-), el clima (recordad mi punto de vista: entre 0 y 6 grados y sólo un día con lluvia... ¡qué es eso para un danés!), los croissants recién hechos en el metro...

Me ha encantado ver de nuevo a Carlos, Roberto e Isa, y haber conocido a Pablo, María J. y Alexandra -núcleo duro del viaje- y hemos echado de menos a Jacobo y Lupe (incluso a Jaime, o su primo heavy, la versión que sea que esté vigente ahora), y en general a todos los demás. Un abrazo muy fuerte para los ICEX, otro igual de fuerte para los no-ICEX (¿Desde cuándo se dividen mis amigos así? Esto tiene que cambiar...) y espero ver a más gente la próxima quedada de la 'Europe-connection'.

Este es el minigrupo de la habitación 121. Faltan Isa y Jaime, pero es que cuando ellos llegaron ya no me quedaba ni batería ni hueco en la tarjeta. ¡Espero que me manden pronto las fotos donde ellos si salen!

De izq a dch: Carlos, yo, Roberto y Pablo

Y este es el "Núcleo duro"

De izq a dch: Yo, Carlos, Alex, Pablo, Rosa, María J. y Roberto.

Viaje a Berlín I.
Transporte: La Odisea

Ante todo, queridos lectores, ¡feliz 2007 a todo el mundo!

El viaje a Berlín fue genial por la parte de la estancia allí, la fiesta, el reencuentro con los amigos... pero fue una auténtica odisea en cuanto al viaje en si mismo. Es por eso que vamos a dividir este post sobre el viaje a Berlín en esas dos partes: el viaje (transporte) y el turismo/fiesta.

Empecemos por una breve reseña de lo que fue conseguir el transporte. Yo había buscado transporte a Berlín con un mes de antelación, encontrando que Air Berlín volaba por 49 EUR desde Copenhague. ¡Genial! pensé, ahora sólo queda que me confirmen que tenemos alojamiento y ya tenemos el fin de año completo.El caso es que la confirmación tardó más de lo esperado, cosa lógica porque ya sabemos que somos todos currantes, pero el caso es que llegó. Fui a sacar mi billete y... ¡Ooops! ¡¡294 EUR!!. A partir de ahí fue una búsqueda frenética de transporte a Berlín con dos restricciones: HOY (2 de enero) trabajaba y el viernes 29 de diciembre también (hasta las 14.30h.). Los trenes me dejaban ir pero no había posibilidades de volver. Los autobuses igual, algunos si para la ida, no para la vuelta o viceversa...Al final iba con Eurolines la noche del 29 al 30 llegando allí a las 6 de la mañana, y volvía a las 11.45 del día 1 (en Copenhague a eso de las 20h.).

Una vez "solucionado" el problema del transporte, disfruté como un tonto con un lápiz la visita turística y lúdico-festiva de Berlín, que será tratada en un post posterior.

IDA
El viernes no tenía nada hecho. El tema es que el bus salía a las 23h. de la noche en una calle no muy lejos detrás del Tívoli (bastante céntrico) y había un autobús que me acercaba razonablemente, así que no me dediqué a la maleta hasta que llegué por la tarde a casa ese día. No había gran cosa que llevar tampoco... salvo la comida. 4 bocatas, fruta, huesitos, turrón, botellita de agua y libro con papeles de reservas de hostal y mapas al macuto, y lo esencial en la maleta.

Llegué bastante pronto al sitio de partida en Copenhague, que es una calle desierta que tiene colgado un papel plastificado en una valla de obra y que si no era porque había gente con maletas me hubiera pensado seriamente si había llegado al lugar correcto. Bueno, mientras venga...

El bus llegó bien, y dos conductores comprobaron los billetes a medida que nos cogían los equipajes y nos dejaban entrar. Salimos con 20 minutos de retraso porque 8 jóvenes daneses (ya distingo el danés del alemán) medio borrachos llegaron con la hora pegada. Fue curioso, porque entraron con dos paquetes de 24 latas de cerveza que yo pensaba que no podrían subir arriba, pero en fin...

Durante el viaje, los medio borrachos completaron la otra mitad, y aparte de las voces, que se cayera de vez en cuando alguno encima del resto de pasajeros, que monopolizaran el minúsculo baño, etc. lo más reseñable fueron las dos paradas del conductor, una de ellas en mitad de la autopista, para venir hacia atrás y discutir airadamente con los susodichos. Eso fue así hasta que llegamos al ferry a eso de las 2 de la mañana, en que una vez en la bodega del barco, el conductor llegó a levantar de la solapa a uno de ellos. Pensé en hacer un vídeo o foto del momento, pero también pensé que podía llevarme algún guantazo que pasara por allí y no estaba de humor para ello.

Tras aquello la cosa se tranquilizó un poco, aunque permaneció la "conversación" en voz más alta de lo habitual -para ser daneses gritaban por todo lo alto- y monopolización del baño hasta que llegamos a Berlín, sin apenas retraso (unos 20 minutos también).

VUELTA
Aquí empieza la verdadera odisea. Hay que poner las cosas en perspectiva. Los españoles, para variar, fuimos los que "cerramos" el garito de la fiesta de nochevieja, lo cual implica que... dormimos poco (en mi caso, una hora y tres cuartos). Tratando de despegar los ojos recogí todo lo más silenciosamente que pude y salí de la habitación cerca de las 9.30 de la mañana en dirección al metro. No había un alma en la calle. Es como si hubieran sonado de nuevo las sirenas antiaéreas en Berlín.

El caso es que llegué muy bien a la estación de autobuses, ya que me acordaba del truco (Carlos: ya defintivamente, los mapas del metro de Berlín están mal. Desde la estación Kottbuser Tor hasta Ruhleben se llega sin cambiar de tren, aunque las líneas sean 1 y 2 respectivamente), no sin antes hacer parada técnica en los recién abiertas pastelerías del metro de Berlín.
Una vez en la estación de autobuses, con más de veinte minutos de antelación sobre el horario previsto, me dirigí al mostrador de información para comprobar mi reserva. Efectivamente tenía que pasar por taquilla para poder hacer uso de ella, aunque luego he llegado a la conclusión que es como si no hubiera tenido reserva, ya que en ningún momento me pidieron el número que me facilitaron cuando lo reservé por teléfono, y no me pidieron entonces ni nombre ni dinero ni tarjeta.

Una cola (muy escasa, todo hay que decirlo) y 25 euros más tarde tenía confirmado mi billete y un sitio excepcional al lado del radiador de uno de los puntos de la terminal que permitían ver la dársena desde la que se suponía que iba a salir mi autobús. Allí di cuenta del resto de mi desayuno hasta que un cambio en los paneles me hizo acercarme a información por segunda vez. ¿Por qué la salida ha pasado de las 11.45 a las 13.30? Parece que la compañía ha modificado la hora por ser año nuevo. Bueno, no pasa nada: tengo un sitio relativamente cómodo y un bocata y un libro para hacer tiempo.

A eso de las 13h. cuando se suponía que debía llegar el autobús que nos llevaría a Copenhague, la gente fue saliendo de la terminal a esperar en la dársena asignada. El caso es que como yo tenía algo de frío, y estaba muy bien colocado al lado de mi radiador viendo toda la situación, decidí salir sólo cuando realmente llegara el autobús. No me importaba gran cosa dónde me tocara sentarme.

Cuando empezaba a pensar "a ver si han hecho lo del overbooking de los aviones..." y empezaba a recoger el campamento junto al radiador, una parrafada por los altavoces del tipo de recepción provocó una especie de avalancha sobre la terminal de toda la gente que por aquel entonces esperaba en la dársena. Me acerqué lo que pude a la ventanilla, y preguntaba a los que iban saliendo (daros cuenta de lo "caldeado" de los ánimos en ese momento, y un tipo en inglés -todo allí ocurría en alemán- preguntando por lo que pasa justo cuando estás acordándote de los antepasados de la compañía danesa que nos debía traer de vuelta). Aparte de la CANCELACION del viaje, la empresa no daba solución alguna al transporte para el día 1 para los que estábamos colgados en Berlín. Lo que si hicieron fue poner la excusa que un temporal en el Báltico impedía cruzar a los ferrys.

Unos momentos después del pánico inicial, empecé a ver alternativas: el tren estaba descartado, ya que al sacar los billetes era precisamente el trayecto del día 1 el que no tenía plazas libres. Sólo quedaba pagar un riñón, un ojo y un pulmón por el primer vuelo que saliera a Copenhague... a no ser... que... ¿y si el autobús que va a Oslo con esa otra compañía hace escala en Copenhague? Una dura cola después me entero que si, que hace escala en Copenhague, y que quedan algunos billetes todavía. Una luz al final de todo el embrollo, y yo sin dormir...

Cuando por fin llegó mi turno, le pedí uno a la taquillera, y mientras está tecleando da un golpe y con lo que interpreté (os habréis dado cuenta de que va a haber muchas interpretaciones mías, ya que mi alemán es muy malo y no da para entender casi nada que se salga de lo más básico) una maldición en alemán, y me explica muy agitadamente que como YA HA PASADO LA HORA DE SALIDA DEL BUS, no puede vender ningún billete más.

Ante la cara de estupefacción que puse, la mujer propuso que saliera a preguntar en la taquilla de la compañía fuera de la terminal a ver si tenía más suerte allí. Corriendo con la maleta (gracias a Dios que no la cargué mucho) que más que rodar, volaba, llegué al remolino que había en torno a la taquilla, y pude oir algo así como que sólo había un billete más... Me faltó tiempo para articular en alemán lo que pensé que me entenderían como que YO ERA ESE UNO, y surtió efecto, ya que a empujones llegué a la taquilla, le ofrecí el DNI en lugar del pasaporte que creo que pedía (al final sólo puso Luis en el billete) mientras oía arrancar al autobús justo detrás de mi. Pagué los 39 euros que me pedía -si me hubiera pedido 100 los hubiera pagado también- y salí como alma que lleva el diablo hacia el autobús mientras veía cómo se cerraban las puertas. El grito hizo mirar al conductor, que muy agradable bajó, me cogió la maleta y la metió en el maletero del autobús, y comprobando el billete me dejó pasar.

Tardé un cuarto de hora en quitarme el abrigo y la bufanda, y unos 100 km. en recuperar el pulso normal del corazón, pero finalmente estaba camino de Copenhague. Ahora bien... Si Graahundbus ha cancelado el trayecto realmente por el temporal... ¿por dónde va a pasar este?. Bueno, intentemos dormir algo, que llevo en el cuerpo sólo 1h 45'' de sueño hoy, y estoy necesitado... ¡Imposible!. Ni siquiera con la música clásica de mi MP3 conseguí conciliar el sueño. Bueno, pues libro y tranquilidad...

El viaje transcurrió sin mayores problemas hasta el puerto del ferry. Donde normalmente en media hora o tres cuartos se entra al ferry, llevábamos hora y media y ya había pasado el típico policía mirando y no había dicho nada... ¡Malo!.

El caso es que vemos subir al policía con un perro y hacer de nuevo el trayecto a través del autobús, y yo empiezo a mosquearme y a preguntar de qué iba el tema a los que estaban a mi alrededor, que estaban igual que yo. Al final, parece que buscaban a dos tipos "malos" entre todos los autobuses que llegábamos en esas horas... (no quiero ni pensar más concretamente en qué tipo de "malos" buscaban).

En honor a la verdad hay que decir que el ferry se movió un montón. Parecía que estábamos todos más borrachos de lo que realmente estábamos (y hay que decir que no eran pocos los que respiraban todaviá los vapores del alcohol). Curioso el caso de un perro en mi cubierta que estaba medio loco con el mareo, y lo bien que se lo pasaban los niños de un lado para otro en esa especie de montaña rusa improvisada.

Una vez en el otro lado, no hubo más contratiempos hasta llegar a Copenhague a eso de las 22h de la noche.

Y ahora a por la mejor parte: ¡el turismo y la fiesta!